张一德(Daniel Zhang)
编者按：“中国已经这样了吗？”“中国太了不起了，跟美国课本里写的不一样!”今年年初，16名参加“2018年美国密苏里州精英青年来华研修项目”的美国青年发出这样的感慨。在美国，青少年获取中国信息的主要渠道还是通过学校课程、历史教材。总是强调“美国先进、欧洲先进”的教材已让他们有些审美疲劳，实际看到的中国又处处让他们觉得新鲜。美国灵活的教学方式也让很多学生主动查阅课外读物或网络资料，他们读中国小说的英文译本、浏览老师从中国带回的最新材料、和同学们就中国话题展开讨论……感受着教科书中没有的中国之“酷(cool)”。《环球时报》记者近日特邀在美国读书的学生和学者讲述美国的教科书如何写中国。
我所在的欣斯代尔中心高中(HCHS)是伊利诺伊州一所以教学严谨而出名的公立高中，代表着较高水平的美国中学教育。在高中阶段，涉及中国历史和文化的教材主要见于《世界历史》(快班)、《世界文化》(普通班)、《东亚研究》等课程。以我上过的《世界历史》(快班)来说，有关中国历史的教材和阅读材料非常详尽，据我在中国读过中学和大学的父亲说，很多内容的深度甚至不亚于中国国内的教材。
《简明历史》说中国面面俱到
美国明星高中的中国历史教学以教科书为主，辅助以各种专业历史书籍章节作为阅读材料。由数位美国大学学者编写的《理解世界不同社会——简明历史》(Understanding World Societies- A Brief History，以下简称《简明历史》)，全书951页，和中国相关的章节174页。其中用了很大的篇幅讲中国古代历史。内容涉及：秦始皇统一前的中国、甲骨文、《诗经》、儒家和孔子、道家和法家、佛教在中国和东亚的传播等等。美国高中必讲秦始皇兵马俑、丝绸之路，而该历史教材还专门介绍班固、班超、班昭一家。《简明历史》第164页在介绍古丝绸之路时写道：“当时的丝绸几乎和黄金等价。西西里的工匠为迎合罗马人的喜好，居然把中国来的绸缎先拆成丝，再重新纺织成为罗马的样式。而丝绸本身对于西方人来说一直是一种神秘的东西，直到有传教士在中国偷学养蚕和抽丝……”更有意思的是，《简明历史》每一章都有专门介绍当时妇女状况的内容，其中第七章《东亚和佛教的传播》有一节介绍了南北朝和隋唐时期几位著名的尼姑。或许对中国的中学生来说，实在搞不懂这本美国教材为什么要提及这些内容。
