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此后，国内媒体蜂拥而上，对韩春雨的研究成果进行报道。韩春雨先后被评为河北省科协副主席、河北省最美教师、国家“中青年科技创新领军人才”候选人、“长江学者奖励计划”候选人、2016年度高校享受政府特殊津贴人员等。2016年8月，河北省发改委还批复并“原则同意”了估算总额达2.24亿元的河北科技大学基因编辑技术研究中心的工程建设项目。

质疑声与赞誉几乎同时而至。在其论文发表后不到20天，现任美国普林斯顿大学分子生物学系教授、当时在清华大学任教的结构生物学家颜宁在微博上首次提出韩春雨论文结果的可重复性存在问题。

此后，类似质疑在未名空间、知乎、百度贴吧等论坛上出现。至2016年9月，饶毅与中科院院士邵峰联名致信河北科技大学校长，称“宜谨慎对待韩春雨及其研究成果”，并建议成立专家委员会，核实韩春雨研究成果。当年10月，北大生科院教授魏文胜等13名国内生物学家联名在媒体上公开发声，表示无法重复该实验结果，希望韩春雨公开所有原始数据，呼吁学校及相关方介入调查。

2016年11月，《自然·生物技术》编辑部表示，正在调查该论文。之后，韩春雨给《自然·生物技术》编辑部补充了相关实验数据。

2017年1月，国家知识产权局撤回了韩春雨团队以Ago为核心的基因编辑技术专利。据介绍，目前，该团队以国际专利形式重新提交申请，并处于公开状态。同年8月，由于一直没有重复出实验结果，韩春雨团队撤回论文。《自然·生物技术》编辑部发表了《是该数据说话的时候了》的社论称，“我们现在确信韩春雨的撤稿决定是维护已发表科研记录完整性的最好做法。”

之后，韩春雨团队继续寻找论文结果不能重复的原因。时隔一年后，河北科技大学发文称，韩春雨团队不存在主观造假。但依据有关规定，取消韩春雨所获得的荣誉称号，终止韩春雨团队承担的科研项目并收回科研经费。韩春雨团队回应说，实验设计存在缺陷、研究过程存在着不严谨的问题。

两项新发现与基因剪刀的未来

虽然“韩春雨事件”告一段落，但由他首先提出的NgAgo能否作为基因编辑工具仍无定论。

早在2016年11月，南通大学神经再生重点实验室副教授刘东与复旦大学生命科学学院研究员王永明在《自然》杂志子刊《细胞研究》上发表了国内第二篇关于NgAgo的文章。文章称，用NgAgo可以“敲低”斑马鱼基因，导致其眼部发育缺陷。但由于“敲低”只是使基因表达降低，并没有改变基因序列，因此，谈不上“编辑”。而由于研究对象不同，刘东等人称，其研究也“不能对此前韩春雨的结论证实或证伪”。

相比之下，最近发表的两项关于NgAgo的新研究似乎带给人们更多希望。

在美国普渡大学的研究中，NgAgo首先被证实在体外实验中具有切割DNA的能力。更进一步，研究人员发现，NgAgo上两个名为PIWI和RepA的部位都能独立切割DNA。但与韩春雨结论不同的是，在普渡大学开展的体外实验中，NgAgo切割时，并没有和本该配对的向导DNA结合。负责这项研究的普渡大学农业与生物工程助理教授凯文·所罗门在接受《中国新闻周刊》采访时推测说，这有可能是NgAgo事先已结合了DNA在复制过程产生的其他碎片DNA片段，充当向导。

而在大肠杆菌的体内实验中，NgAgo被证明能结合向导DNA，并依靠其切割能力，提升大肠杆菌同源重组的效率。今年1月，华中农业大学的研究同样证明：在巴氏杆菌和大肠杆菌体内，NgAgo能提升基因同源重组的效率。但与普渡大学和韩春雨的研究不同，该论文作者华中农大动物科学技术学院、农业微生物国家重点实验室教授张安定、金梅林等人观察到，NgAgo对同源重组的促进，是通过NgAgo的PIWI部位与一种助力同源重组的酶RecA的相互作用。“当然，我们不排除它两种原理都在起作用。”张安定在接受《中国新闻周刊》采访时说。

但需要注意的是，无论是华中农大还是普渡大学的研究，目前都聚焦的是NgAgo在原核生物中的切割作用。“我们并没有打算重复韩春雨论文中的研究结论，也就是在哺乳动物细胞中进行基因编辑。”所罗门说，“现在说NgAgo能否适用于人类细胞基因编辑为时尚早，我们能够说的是，这是又一个能提升细菌中基因编辑的工具，对生物燃料的生产、制药等方面能发挥作用。”