小组赛豪取2连胜后，东道主俄罗斯几乎提前锁定了一个16强名额，强势的表现令球迷折服。然而，在世界杯开始前，舆论几乎都不太看好他们的前景。
之所以如此，很大程度上跟俄罗斯在热身赛中的低迷表现有关。自从去年10月初击败韩国后，俄罗斯连续7场未尝胜绩，战绩仅为3平4负，世界杯前最后一场热身也以平局收场。揭幕战5-0大胜沙特，竟然是他们8个多月以来的第一场胜利。
此外，在舆论看来，这支俄罗斯阵中也缺乏明星球员。阿尔沙文、帕夫柳琴科的时代已经过去，队内多数球员都在本国联赛效力，唯一效力五大联赛的切里舍夫，近几年的发展也高开低走。
但低调的东道主在世界杯开始后就暴露了自己的真面目，人们开始发现，这支球队拥有如此多令人眼前一亮的球员。技术出色的戈洛文、涅槃重生的切里舍夫、粗中有细的久巴，即使是老迈的后防，也显得相当稳健。可以说，这支俄罗斯就是披着羊皮的北极熊，热身中的示弱，现在看起来不过是一种假象。借着天时地利人和，他们或许还能给我们带来更多惊喜。
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