“中国杯”，这项已经连续举办了三年的国际足联A级赛事格外引人关注，不仅仅这是新一届中国男足国家队的首次亮相，更因为这项高规格的比赛已经受到了国际足坛、亚洲足坛、中国足坛的重视，很多世界强队都表示出浓厚的兴趣希望能够参加中国杯的赛事。而在举办地，广西南宁，每当“中国杯”到来的时候，就如同这里的重大节日一般，整个南宁城到处都可见“中国杯”的赛事气息，而连续三年举办“中国杯”，也让南宁这座城市因为足球而闻名中国。
随着“中国杯”的影响力越来越大，作为本项赛事运营方与推广方的万达体育也在思考着如何把“中国杯”做大做强，希望能够让“中国杯”成为一项传统赛事，不仅让中国足球通过“中国杯”与更多的世界强队、亚洲球队进行交流，同时也能让“中国杯”在未来不断寻求突破，成为世界顶级的赛事。为此，万达体育中国公司总裁杨东为在23日专门接受了新浪体育与其他媒体的采访，重点谈到了“中国杯”这项赛事在这三年给广西南宁带来的变化，以及未来发展的方向。
中国足球发展不能只是北上广深
今年的中超联赛已经进行了两轮，只有四支球队取得两连胜，刚好是北京、上海、广州、深圳的各一支中超，同时北上广在中超还都有另外一支中超球队。可以说，这几座大都市已经成为中国足球职业联赛重点发展的地区。不过，很多没有中超甚至中甲的地区，同样有着不逊色于北上广深的足球热情，很多地方有着非常好的足球基础与土壤，比如广西南宁，三年来的中国杯比赛，已经让外界再次认识这座城市，现在外界只要一提到南宁，就会想到中国杯；一提到中国杯，就会想到南宁。
谈到连续三年举办中国杯，对于南宁的意义和影响或者改变时，杨东为首先表示：其实当初中国杯能够来到南宁可以说有一点偶然的，但正在所谓凡事中都是偶然里面带着必然。就在2016年我们和国际足联签订顶级赞助伙伴身份的时候，我们就抱着为中国打造一个高水平国际足联A级赛事的梦想，这个想法得到了国际足联批准。万达体育和中国足协签订了十年战略合作协议，共同在中国打造最高水平的足球比赛。这最高水平不是指世界杯、亚洲杯这样的赛事，而是在我们国家能主办的以邀请赛的形式进行的比赛，同时又是国际足联A级赛事。
随后，我们在2016年立刻开始物色城市，正巧当时万达集团董事长在广西出访，被广西政府和人民的热情触动。当时我们是计划将公路自行车赛事落户在广西，从北海到桂林的骑行路线对于骑行者来说是一个梦幻的路线，对于高水平运动的发展也非常好。当时是奔着这个目的来，算是无心插柳柳成荫，广西人民非常希望把中国杯留在这里。虽然广西在历史上没有职业足球比赛，但政府支持的力度、广西人民的热情让我们感动。中国足球的发展不能只在北上广深，还是要有一个均衡的发展。我们想通过中国杯这项赛事，把广西巨大的足球潜能发挥出来。
杨东为表示：过去的三年证明我们的努力没有白费，到现在不论是媒体的曝光量还是群众的喜爱程度，对于南宁这座城市的曝光量，影响都非常大。这对南宁这座城市的自豪感、知名度，打造推动与足球的联系，起到了非常好的推动作用。
既要为中国队服务又要提高赛事影响力
中国杯，除了要邀请世界强队、亚洲球队来参赛，很重要一点就是为中国队寻找合适的对手，那么，连续举办三年的中国杯，对于推动中国足球体现在哪些方面呢？对此，杨东为首先说到：对于万达集团，足球蕴藏在我们的DNA里面，从1998年建立中国第一个职业俱乐部开始，那时候大连队就是半个国家队，甚至更多球星都在队中。我们投入重资成为国际足联顶级赞助伙伴，肯定不是想通过国际足联卖房子，推广房地产。万达不像其他通过足球做体育赞助的公司，我们打造中国杯就是对于足球的热爱。
随后杨东为特别强调到：我们的初衷就是在中国打造有影响力的杯赛，第一的目的当然是为中国国家队服务，让中国队有一个在家门口能够与世界一流强队过招，交锋、学习的机会，另外一个方面也是增进我们中国举办赛事的能力。最近中国申办2023年亚洲杯，以及未来可能申办的世界杯，需要一大批相关的人才，体育赛事管理、赛事组织宣传、商业开发都需要更多对口人才。培养当地政府对于赛事的理解和支持，这整个是一个系统工程，需要一步步去培养。在中国举办中国杯这么一个高水平的赛事，为中国足球做些贡献，也为培养中国足球赛事整体系统工程的打造做些贡献。
