12日，NBA总裁亚当·肖华宣布，NBA中国董事会任命马晓飞为NBA中国首席执行官（CEO），该任命于2020年6月1日正式生效。NBA中国自1992年在香港设立大中华区办事处以来，将迎来第一位中国大陆出身、在塑造和管理国际媒体品牌方面拥有丰富经验的本土“掌门人”。
不少媒体用“回归”来形容马晓飞此番出任，他在2016年加入全球娱乐体育巨头巍美公司，此前在NBA纽约和北京办公室任职超过10年。2003年，马晓飞加入NBA，之后担任过全球战略副总裁一职。2008年，他参与建立NBA中国，并通过企业发展、赞助、媒体发行等一系列举措扩大NBA在中国的业务和影响力。马晓飞与最近两任NBA总裁都有过大量交集，他在NBA任职的绝大部分时间内，前任NBA总裁大卫·斯特恩是他的领导。2014年2月萧华接班斯特恩之后，马晓飞曾兼任他的特别助理，负责协调NBA总部和NBA中国的工作对接。
马晓飞此次出任可以说是NBA在多事之秋的一个大动作，前任CEO张墀驹2018年6月上任，还将继续任职至5月15日，任期不到两年，是历任NBA中国CEO供职最短的一位。在此之前，和张墀驹同为美国人的马富生、舒德伟均执掌过NBA中国很长时间。
去年NBA因为莫雷事件和中国的关系一落千丈，他们期待马晓飞这样具有美国教育背景和中国人脉关系的继任者进行破冰工作。但这并非易事，11日，针对近期NBA赛事“复播”传言，中央广播电视总台体育频道相关负责人态度依然坚定，“截至目前，我们与NBA方面没有任何接触和交往。我们重申，在事关中国主权的问题上，我们的态度是严肃的、鲜明的、一贯的，不会有任何含糊和回旋的余地。NBA高层对此应该是清楚的”。
