如果要问大陆读者和网友台湾省的省政府在哪里，恐怕大多数答案是：台北。其实，在台湾光复后，台北市短暂地当过台湾省政府的驻地。但从1955年之后，台湾省政府就“隐居山林”，搬到了南投县虎山山麓的中兴新村。
老旧宿舍久未整理，杂草横生。 郑清元摄
在1998年12月之前，岛内大部分的县市由台湾省政府负责管理，因此当年的台湾省省长为重要职务，省政府业务多、机构大、人员足，中兴新村也是一派车水马龙的繁忙景象。但自从李登辉提出“冻省”后，省政府名存实亡，不再承担管理职能，中兴新村也渐渐衰落、人烟稀少。虽然目前关于它转型的规划、设想很多，但未来何在，中兴新村仍在迷茫中。
过去：欧式花园充满人情味
从空中或高处俯瞰中兴新村，很多人难以相信这是台湾的一个社区，因为它的外形很像欧洲的某个小镇。事实上，这正是台湾第一个以欧洲花园城市理念规划的村落。
人车分道、邻里单元、雨污水分流的下水道系统，全区没有电线杆、低密度开发、高密度绿化，这些先进理念在中兴新村一一落实。当时，台湾大部分的厕所还是茅房粪坑，中兴新村已经采用抽水马桶。
除了办公场所、员工住宅，中兴新村从医院、学校、警局、银行、邮局、图书馆到儿童公园、殡仪馆等设施一应俱全。
在当年，中兴新村让大家羡慕的不仅是环境设施好，还有各种福利。交通不发达的年代，省府员工有令人咋舌的“省府交通车”，29辆大客车每天上午、中午、傍晚在各路口接送他们上下班，即便距离可能只有短短几十米。周日早晨，省政府会安排免费往返台中市的班车，方便大家去逛街消费。员工婚丧喜庆、师生户外教学比赛等需要时，都可申请派车。
此外，省府每周末都在中兴会堂播放二轮电影，一天三场，票价不到外面的一半，快开演时若没坐满，还会放学生免费进去看。即使一个垃圾桶，也能见证村中生活质量：省府曾发给每户一个，质地厚实，大家舍不得装垃圾，用来装米。
对比其他村落小区，中兴新村样样建设都到位，街坊邻居也更充满人情味。曾在这里居住的老居民表示，当年中兴新村在省政府的眼皮子底下，治安本来就好，住户都是公务员，上班是同事，下班当邻居，小孩一起读书成长，各家感情好到可在工作和生活上彼此照应，外出也能帮对方看家。
现在：人烟稀少形同废墟
不过，中兴新村的一切美好，如今都成为了老住民的记忆。1998年12月起，台湾地区实行“冻省”。
从此，台湾省政府、省议会等相关机构名存实亡，不再承担对岛内县市的管理职能，从而导致机构大为精简、人员不断出走，中兴新村的优厚福利和繁华场景也逐渐消失。2000年政党轮替，中兴新村的村民第一次被告知必须搬迁，从此这里日渐成为“门前冷落鞍马稀”的荒凉之地。
目前，中兴新村除了省府大楼、省政数据馆等少数厅舍仍有人办公，包括中兴会堂、游泳池几乎都处于闲置状态。2427户的宿舍群，超过一半空置，村民也从全盛时期的2.3万多人减到8000人。
少了人气，许多空宿舍被偷、被拆得残破不堪，只能搭铁皮围篱防堵；院落里更是杂草丛生。入夜后，村里一片死寂。
尽管中兴新村的外观不减当年风华，内在却已走样，成为岛内最大的蚊子公教园区，凋敝至今。95岁的林松期，目前仍在中兴新村开文具店，但生意冷清，一天有时候只入账100元新台币。
不过在中兴新村四周，近年相继开发豪宅，房价连番涨，人车渐增，与隔壁废墟般的村子，形成内冷外热的反差景象。一些房地产业者觊觎这座村子，视它为周边住宅的后花园，希望将它再度开发。
将来：意见纷呈不知出路
中兴新村的出路何在？一段时间以来，中兴新村被规划为“高等研究园区”，其中南核心区持续招商，已有“工研院”等研发单位及34家厂商进驻；北核心区省政府所在地，“国发会”表示要加强行政机关办公机能；而宿舍群则被南投县府指定为文化景观保存。
但是，近日有意见认为，高等研究园区定位不适合中兴新村的发展，应参考德国鲁尔工业区博物馆的概念，让中兴新村成为生活博物馆，结合部分当局的部门迁入行政区闲置空间，带动活化宿舍区。