李焯新（本组图片来自FIVB官方网站）
哈力克江庆祝胜利。
全运会冠军王凡将搭档世巡赛最年轻冠军夏欣怡。
厦门日报讯 世界级名将即将再度空降厦门，4月最高颜值就在观音山黄金沙滩！4月18日至22日，2018国际排联世界沙滩排球巡回赛厦门站将席卷观音山黄金沙滩。届时，鹭岛海岸线上将融合阳光、海滩、蓝天和比基尼，为您带来一场视觉盛宴。
今年，2018国际排联世界沙滩排球巡回赛厦门站升级为4星赛事，迈入精英赛行列，多国顶级选手将再度出现在厦门站现场。经过2016年确立的“星级体系”改革后，越来越多的国家加入到申办国际排联世界沙滩排球巡回赛的行列中。根据目前公布的2017/2018赛历，本赛季的赛事数量和奖金都几乎翻了一番，共有48站巡回赛，奖金总额超过700万美金。
所谓“星级体系”，是指国际排联根据赛场、设备与技术等方面的质量水平，将每站赛事评定为1星至5星，其中4星和5星赛事为精英赛，1星至3星则被视为具有发展沙排运动潜力的赛事。
去年，厦门站比赛被评为3星赛事，而今年则升级为4星，是国内举办的国际沙排赛中，级别最高的一站比赛，奖金总额高达30万美金。这意味着，观音山黄金沙滩沙排场地的各类硬件设施将进行全面升级，例如扩大观众席位——今年，观众席将增加到2500个，还会增加理疗区、为嘉宾提供饮食服务等，力求为运动员和观众带来更佳的比赛和观赛体验。
赛制更改
让比赛更合理
更人性化
今年，资格赛将普及到全年的各星级赛事中
与往年相比，2016/2017赛季的1星至4星赛事，在赛制上取消了正选赛阶段的小组赛，直接进行单败淘汰赛。此举在让赛事变得更加刺激、更加精彩的同时，也让运动员叫苦连连，因为这意味着一次失误就会导致整站比赛的失败。
因此，在去年厦门站比赛结束后不久，国际排联宣布，对3星赛事的赛制进行更改:资格赛增加参赛队伍数量；正选赛增加小组赛阶段，每个小组4支队伍，进行小循环赛。这保证了每支正选队伍至少经历两场比赛。
今年，为了增加世界各地的队伍参加世界巡回赛的机会，资格赛将普及到全年的各星级赛事中，4星赛事的资格赛队伍由去年的16支变为32支，而1星至4星赛事的正选赛第一阶段，都将采用改良式的小组赛。
高手云集
各国好手
报名参赛
包括2016年里约奥运会男子沙排冠军Alison/Bruno Schmidt组合，世界排名第一的女子组合以及美国名将、“沙排女皇”Kerri Walsh Jennings等
在参赛选手方面，2016年里约奥运会男子沙排冠军Alison/Bruno Schmidt组合将出战世界巡回赛厦门站比赛，两人都来自巴西，自2014年开始合作至今。夺得里约奥运会沙滩排球男子组季军的荷兰组合Brouwer/Meeuwsen，继去年在厦门站摘取桂冠后，再度报名参加比赛。另外，来自俄罗斯的Krasilnikov和Liamin，在2016年里约奥运会上，分别获得了第四名和第五名。其中，Liamin曾在2014年世界巡回赛厦门公开赛上获得季军。
在女子组方面，名单中出现了美国名将、“沙排女皇”Kerri Walsh Jennings的名字，在她的职业生涯中，获得的国际比赛冠军达55个。另外，现世界排名第一的加拿大组合Pavan/Humana-Paredes、去年在厦门站收获铜牌的德国小花Bieneck/Schneider组合，都将出现在今年的比赛中。
另外，本次赛事也吸引了国家沙排队老将新秀齐出战。此次参赛，也是中国沙滩排球国家队聘请意大利籍教练保罗担任总教练、巴西籍教练胡里奥任体能教练之后，首次在国内的世界巡回赛中亮相。因此，这次比赛也可以说是对“新国家队”的一次检验。参加本次厦门公开赛的中国男沙选手包括:哈力克江/吴佳欣、李焯新/李磊、高鹏/李阳、王延伟/周朝威、刘金秋/汤星宇。
除了哈力克江、李焯新等老面孔外，今年出战世巡赛厦门站的选手中，也多了不少新生力量，其中有不少运动员是首次参加国际排联世界沙滩排球巡回赛。在中国女沙方面，去年在全运会搭档岳园夺得冠军宝座的王凡，这次将搭档世巡赛最年轻冠军夏欣怡，组成新组合。王凡/夏欣怡这对新组合自去年10月的钦州站比赛开始合作，随即打入四强；去年11月，更在悉尼站夺得银牌。据悉，厦门站是她们共同征战的第4站世巡赛。
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