在世界杯期间，央视名嘴白岩松在《白看世界杯》脱口秀节目中谈起中国足球，并回答了网友提问。白岩松直言中国足球在过去30年里与日本产生了巨大的鸿沟，目前的中国足球不是应该忙着去定位，而是该定定神。
白岩松首先表示：“一提起中国足球大家就笑，但我特别想让中国足球让我哭，这种哭不是难过而是激动，是如血沸腾，是2比0领先比利时哪怕最后被翻盘，但是中国足球一般不给我这样的机会。”
随后白岩松开始讲述自己的辛酸往事：“在30年前的时候，我永远忘不了我一个人在长沙，一个冬夜里面在实习单位的小屏幕上，看中国队客场2比0击败日本，刘海光进了一个球，唐饶东进了一个球，进军了1988年的汉城奥运会，当时我几乎是热泪盈眶，但是孤独的想找人分享，但是我在实习。我以为这是中国足球胜利的开始，但是30年过去了，原来是一个结束。”白岩松继续说，“那一年我20，现在我50，在30年的时间里中国男足国奥队就没有用自己的脚踢进过奥运会，你想想，我都没希望拥有哭的机会啊。但是这么多年，更多的是在受苦，是在折磨，是在黑色几分钟等等，所以还是借鉴一句歌词吧‘笑吧，笑吧，不是罪。’”
面对网友关于“国足怎么才能进入世界杯”的提问，白岩松直言：“很简单，扩军呗，而且希望就在眼前，只要忍过了2022年的话，2026年就已经扩军到48支了。”谈到中国队和日本队的差距，白岩松表示：“30年前在孤独的小屏幕我看到中国队客场2-0击败日本进军汉城奥运会，但是30年过去了，我们所有的球迷和中国队的球员一起坐在沙发上看着日本队2-0领先着比利时，比利时是国际足联排名第三的球队，想想是多么可怕的30年鸿沟，这30年我们都干嘛了?当然我说的是对于中国足球来说。”对于日本队清理更衣室的话题，白岩松表示：“究竟是真的假的，是谁打扫的并没有确定，但是这一切都不重要，不管我们到任何一个地方，是不是看球，把自己身边的卫生打扫干净不是应该做的吗，日本人应该做，中国人就不应该做了吗，我觉得我们都应该做。”
有网友问如何看待18年后的中国队，白岩松认为：“我想倒推一下18年前，在2000年的时候感觉中国足球距离世界杯很近啊，因为2002年就在亚洲举办，但是到了2018年的时候，你们觉得我们是离世界杯更近了还是更远了呢，所以站在这个基点上我们再去想2036年的时候，一个比较幸福的事情是假如2030年是乌拉圭和阿根廷合办，世界杯回到南美洲，那么2034年是不是就该中国举办了，2036年在我们举办世界杯的两年之后，我不知道我们的水平会是怎么样，取决于今天10岁的孩子在干什么，今天10岁还是会是18年中国足球的主力，中国足球18年后会怎样你就研究研究现在身边10岁的孩子有多少在踢球就知道了，看看10岁孩子踢的水平如何您就知道18年后了。足球这个东西太奇妙了，按照规律办事还不一定产生立即的好结果呢，可是不按规律办事一定会有恶果，所以18年并不遥远，去看看身边10岁的孩子吧。”
至于“中国足球在亚洲排在几流”的问题，在白岩松看来：“还是先做好自己的事吧，你得有去排的资格，你得有自己很好的成绩才能去谈，假如2026年世界杯扩军到48支，亚洲得到8个名额，中国队却滑到第9去了，你看真奇怪，亚洲进4个的时候中国排第5，亚洲能进5个的时候中国排第6，这回能进8个了咱们却排第9了，所以真得好好努力，跟别人跟对手，我们的确看到了伊朗、韩国、日本，这次真的亚洲足球惊艳的一次世界杯啊，韩国2-0击败了德国并直接导致了德国回家，日本竟然2-0领先比利时，对全世界足坛都产生了巨大的震惊。所以，这个时候中国足球并不是忙着去定位，还是去定定神吧。”
延伸阅读：
白岩松吐槽中国足球队：中国除足球队没去俄罗斯，其他都去了
俄罗斯世界杯，中国球迷购买球票的数量，在所有国家中排名第九。可以说，俄罗斯世界杯，中国除了足球队没去，其他都去了。