他混迹影坛多年却一直名不经传，甚至于提起他的名号让人很陌生，但就是这样一位不起眼的人有着翻天覆地本领，他就是于占元。
于占元曾是京戏名伶，可惜时代发展让本该腰包鼓鼓的他变得有些贫穷，好在于占元头脑灵活紧跟潮流，开始收徒弟并力推他们来赚吆喝。
起初创建中国戏剧研究学院时，他还不完全把精力放在徒弟们身上，有演出机会时他会打先锋，徒弟们只能做跟班，可惜于占元是哪种不管你如何努力，就是这么也不红的人。
为了使得自己徒弟们可以圆梦，他收徒非常严格，只要父母把孩子送到他这里来学习，约定几年时间里打骂体罚都由不得父母阻挠，也就是说孩子送这里没有它们的事了。
在众多的徒弟当中就有成龙和洪金宝，据传成龙刚去时在晚上偷偷哭，师傅太过严厉加之习武锻炼非常辛苦，他都很多次想跑回去。而作为成龙师兄洪金宝也好不到哪里去。
父母把孩子送到他这里来，就是希望他们能有一技之长，相对于占元严厉做法还是值得认同，毕竟在哪个有些封建时期打骂是常事。于占元时常会让优秀徒弟登台表演，还让他们进演艺圈。
俗话说师傅领进门修行靠个人，于占元给他们一个舞台，就看他们能不能抓住机会了。而在众多徒弟当中，最数成龙和洪金宝辉煌，如果没有师傅的严厉教导，恐怕他们也不会有今天如此成功。
