2020年岁末，新冠疫情抵达了曾被誉为“世界上最安全的地方”——南极，自此新冠病毒已席卷世界7大洲。专家对《环球时报》表示，因为南极气温低，病毒很可能生存下来，随时释放出来祸害人类。
由于疫情影响，南极大陆2020年仅剩下各国科考站人员。公开资料显示，世界上有30个国家在南极洲建立了150多个科学考察基地，常年科学考察站共有50多个，一年四季都有工作人员。新冠疫情暴发以后，各国的科学考察站都采取了一系列措施，此前报道称，南极“远离任何居民，没有任何外部接触，是世界上最安全的地方”。
但新冠疫情最终还是抵达了南极大陆，据智利《第三版时报》22日报道，智利的南极基地暴发疫情，36人感染新冠病毒。报道称，这次疫情是海军萨亨托·阿尔德亚舰访问基地导致的结果，该舰后来被爆舰上船员中有新冠肺炎病例。智利在南极的贝尔纳多·奥希金斯·里克尔梅基地共有36人感染新冠病毒，智利陆军发表声明解释说，感染人员在出现症状之后已撤离，然后接受核酸检测，现在基地已经彻底消毒。
一位要求匿名的免疫学专家22日对《环球时报》表示，疫情出现在南极影响极大，南极气温低，病毒生存能力强，病毒被冰封在南极冰原下，过很多年后再释放出来祸害人类，甚至可能随着融化的冰山漂流到世界其他地区。而另一位熟悉南极科考工作的人士认为，现在有越来越多的科考队员涉足南极，在若干年后世界已经复归平静，在南极有科考队员有可能遭遇冰雪中的病毒，“重启新冠病毒开关”。上文中的免疫学专家认为，智利应该对基地进行彻底消杀，再进行环境采样确定消杀效果，确定没有任何的病毒残留，彻底消杀可以使用消毒液，也可以用高温或紫外线消毒，或者焚烧病毒可能污染的物品。熟悉南极科考工作人员认为，如果仅仅是站区可以消毒，但若涉及到野外工作，是不可能消毒的。
而最近英国新变异的毒株能使本来不感染小鼠的新冠病毒毒株变得能够感染小鼠，那么智利带至南极的新冠病毒是否会影响到企鹅，这位免疫学专家认为，不能排除这种可能性，应该对附近企鹅进行核酸检测，做进一步研究。
