文章来源：足球报
东亚杯结束了，成绩并不好，但球迷很宽容：“至少这届东亚杯让我们看到了希望，也让我们更加清楚里皮的能力。”
如今，很多人都开始探讨一个问题：里皮和中国足协续约了吗？记者了解到的消息显示尚未续约，但通过这次东亚杯，中国足球应该清楚一个再浅显不过的道理———鉴于中国足球目前亚洲二流的现状，以及国家队有些青黄不接的尴尬，和里皮续约，是中国队进军2022世界杯的最好办法。
里皮的执教，可以让中国队尽可能接近亚洲一流，更重要的是，里皮证明了他在国家队的权威和影响力———
U23球员和边缘国脚，里皮稍加调教就大显威力，这不是一般教练能够做到的。里皮带我们去卡塔尔，尽管未必一定能走到目的地，但换做他人，或许会“确保”中国队无缘2022世界杯。
如此，里皮的第二份合同，其实真的需要加紧了。
记者一直坚持一个观点：12强赛是中国队特殊时期的一种特殊表现，对于12强赛里皮的带队成绩，我们必须持有中立的态度：不能夸大中国足球的地位以及中国队的实力，但12强赛确实也让中国队不再妄自菲薄。
之所以这样说，原因非常非常简单，因为中国足球有一个神奇的怪圈：很多国家的足球发展是稳步上升的，但只有中国队始终原地转圈，尤其是对于中国国家队而言，每个教练的轨迹都是一样的，都改变不了前期战绩出色、中期战绩低迷、后期直接崩盘的轨迹———从阿里汉开始，随后的朱广沪、高洪波、卡马乔、佩兰、高洪波都是如此，期间几任代理主教练也几乎是相同的命运。
很简单的几个例子，中国队曾经两次获得东亚杯的冠军，2005和2010年，主教练都是中国人：朱广沪和高洪波，而且都是他们执教的初期，但他们并没有稳定地把这种成绩延续下去，另外一名本土代理教练傅博也类似，2013东亚杯，中国队1比5惨败于泰国之后卡马乔下课，傅博率队出征，结果那次比赛国家队打得气势如虹，3比3平日本，0比0平韩国，最后一战4比3击败澳大利亚。看这成绩，毫无疑问亚洲豪强，但事实是，东亚杯犹如昙花一下，国家队再次致命轮回。
一次两次，是教练的问题，比如我们可以把所有的责任都推给卡马乔，或者说本土教练能力不行，但无数次的原地转圈，那就是中国足球自身的问题了，其实问题很简单：其一，中国球员基础能力不足，和日本、韩国、伊朗有着明显的差距，实力决定一切；其二，中国球员职业素养还没达到发达足球国脚的水准，甚至相差甚远，导致球员很难始终保持良好的竞技状态；其三，中国足球环境一直存在问题，比如2010年之前的长期低迷，以及2010年之后的爆炸式增长，这种不稳定的环境，带来了极多不稳定的因素，尤其体现在国脚心态方面；其四，中国足球的舆论环境，从媒体到球迷，都缺乏宽容和始终如一，总是先扬后抑，加速了国家队主帅和国家队战绩的致命轮回。
再打个形象的比喻，很多中超升班马第一年气势如虹，第二年就降级了，比如2016赛季的石家庄永昌以及2017赛季延边富德，道理很简单，第一年可以拼精神，拼意志，拼作风，但任何一支球队不可能一直保持高昂的斗志，很多问题很容易在第二年就显现出来，二年级新生降级便逐渐成为中超常态。
在里皮执教之后，国家队12强赛的背景是这样的：所有人都不再对出线报以希望，所以国脚们也没有了巨大的压力，只是为了证明自己而努力，所以，无论是外部的环境，还是内部的环境，都非常宽松，当然，里皮的到来真正激发了球迷的热情和球员的信心，尤其是在中国队击败韩国之后，这种热情和信心爆炸式增长，为中国队注入了更多的战斗力。
所以，12强赛具有特殊性，而12强赛之后才是真正检验里皮能否彻底改造中国队的时候，11月份的两场比赛，国家队很多问题都逐渐显现出来，比如所谓的“疲劳问题”———打了一个赛季了，球员都非常疲劳，这是经常被提及的一句话，但这不恰恰是球员职业素养不足的一个体现吗？这不是里皮的问题，也不是一个两个国脚的问题，而是中国足球自身的坏毛病。
有意思的是，在东亚杯上，里皮又不得不面对一个难题：日韩的联赛和杯赛延续到了现在，他们球员身体状态反而保持得不错，但放了假的中国队，却又不得不面临体能的问题，要是按照11月份的逻辑，此时中国队应该精神饱满，而日本队和韩国队的队员应该疲惫无比才对。
