里皮回来了。这是一次意料之外，情理之中的回归。
“二进宫”在里皮执教生涯中，属于常态化现象。在意大利，里皮曾经先后两次执教尤文图斯和意大利国家队；而在2016年接手中国国家队前，里皮其实已经和恒大签约，决定在广州开启第二段执教之旅……
而这一次的签约，里皮又将得到和带给中国足球什么？
打动“银狐”，权力和金钱缺一不可
里皮和中国足球结缘，要追溯到2012年5月。
当时“二进宫”带领意大利国家队南非世界杯小组赛出局后，里皮赋闲在家差不多两年时间，他对于重新出山持开放态度，只是对于各种邀约始终谨慎，拒绝了西亚土豪以及一些欧洲国家队的合同，直到恒大经过半年多时间谈判，将其带到广州。
当年恒大可是花了巨大代价签下“银狐”——
里皮个人年薪1000万欧元，当时欧洲一线名帅年薪也就在500万欧元上下。同时，恒大还赋予了里皮组建团队，内外援引进等一系列权力。
就连许家印也表示，“恒大队，听里皮的。”
而里皮的离去，背景正是他不再享受这些独一无二的地位。2014赛季引进迪亚曼蒂和吉拉迪诺两名外援失败后，时任恒大俱乐部董事长刘永灼在2015赛季动员会上公开表态，俱乐部将收回给予主教练的引援权力。
里皮明白，他已经不再是那个完全说了算的人。
随后他把卡纳瓦罗推向前台，见证其亚冠小组赛击败首尔后，里皮果断选择回国，不再担任恒大俱乐部任何职务，潇洒离去。
这期间，里皮曾经有过机会成为国足主帅。2013年6月15日，卡马乔带队1-5输给泰国队后很快下课，中国足协任命傅博担任国家队临时主帅，这一年11月9日，恒大亚冠决赛两回合凭借客场进球数多击败首尔，成为职业联赛以来第一支夺取亚冠冠军的球队，里皮在中国的名望，也升到顶点。
中国足协在寻找正式主帅过程中也向里皮表达了一定诚意，里皮也决定可以先看看。
亚冠决赛后一周，在西安国足和沙特的亚洲杯预选赛，一个业内公开的秘密就是——
这场比赛技战术安排和排兵布阵都是里皮选择，但最终国足0-0和沙特战平，里皮之后也找了一个理由，回绝了中国足协。
彼时里皮和中国足协牵手的确存在一些障碍，一方面中国足协希望里皮兼职，这样就可以不必担忧里皮巨额年薪，但老爷子认为一心不能二用。
其次，中国足协也没有给里皮像当初在恒大那样的权力。这样的情况下，里皮没有可能接手国足。
里皮2016年下半年再度回归中国足坛，也多少有些机缘巧合。
回国两年多时间，里皮发现他很难得到像在中国一样的高度尊重，而让里皮下定决心和意大利足球一刀两断的是，当初足协答应里皮担任技术总监，但最后因为小里皮是经纪人的缘故，改变了原先决定。
几乎就在里皮被意大利足协放鸽子的同时，斯科拉里的球队接连输球，在这样的情况下，恒大决定请回里皮，许家印开出了税后2000万欧元的年薪，里皮再就业收入比原先翻了一倍。
出乎里皮意料的是，还没等到他年底二进宫执教恒大，中国国家队12强赛就遇到了很大困难，4场比赛仅仅拿到1分，高洪波主动请辞。外界都期盼国家队可以请来一位世界级主教练，里皮的名字呼之欲出。
这时恒大也主动将里皮“贡献”给国家队，并承担他80%薪水，而中国足协也愿意给里皮“绝对的权力”。
里皮几乎将恒大的管理团队搬到了国家队，包括中方助教李铁和领队康冰，同时他的办公常驻地也变成了自己习惯的广州，而前任佩兰还需要经常去足协坐班。
直到12强赛后一年惨败的中国杯，里皮的角色其实已经超越了主教练，他有点像中国足球的设计师——
“银狐”提出了大国家队概念，建立了国家二队，并由助教马达洛尼和德罗索统筹U23国家队。
但中国杯的惨败，再加上中国足协领导层的变更，面对大幅度降薪的条件，里皮坦然接受了合同到期后离开的结果。
然而颇有意思的是，2015年恒大给了里皮总教练的头衔，2019年里皮卸任国家队主帅后，中国足协和其商定后留下了顾问的角色。
