疫情下，中国足坛何时重启？至今未有答案。不过，围绕着三级联赛的议题与设想不少。这其中以01年龄段国青队出战中乙联赛最为引人注目，因为一旦变成现实，它将是继上个世纪80年代末、90年代初徐根宝所率的中国国家二队征战甲A联赛后，第二支出战国内联赛国字号队伍。所不同的是，徐根宝时代的“国二”所参加的并非职业联赛，是专业时代的产物；而今中国足球步入职业化已是第28个年头了，国青出战的中乙联赛虽为第三级别联赛，但势必会被外界认为是一种“倒退”。当然，“国青战中乙”并非一时之心血来潮。
差不多两年前，当有关方面提出“国足打中超”的设想时，笔者曾坚决反对。但对此番“国青打中乙”的设想，笔者倒是持赞成意见，毕竟青少年队伍与成年国家队属于截然不同的情况与现实。而且，中超联赛作为中国足坛最高水平的职业联赛，商业化与职业化的性质决定了它不允许与国家队混为一谈。但作为塔基的中乙联赛，国青参与其中，可以让更多的年轻球员有成长机会，更何况中乙联赛本身应该是一个培养年轻球员的舞台。
一、内幕
1、还记得“国足打中超”吗？
相信球迷都还记得差不多两年前所传出的“国足打中超”的计划，“国家队参加中超联赛”仅仅只是整个设想中的一部分，全套设想包括各级国字号队伍分别出战各级联赛，还包括国奥队参加中甲联赛、国青队参加中乙联赛，以此解决“磨合”、“练兵”问题。暂停期间，各级队伍再代表中国征战洲际大赛。“国足打中超”的计划被媒体曝光后，因外界反对声过大而最终不了了之。于是，“变通”之下，在2019赛季的中超联赛中出现了“国家集训一队”、“国家集训二队”之说，而且部分也确实变成了现实。
因国家队目标与影响太大，加上外界习惯于“往上看”而不在意“下面”，因此，在“国足打中超”未能变成现实后，外界并未注意到“国奥打中甲”、“国青打中乙”的设想甚至具体的操作一直就没有停止过，而且，像北体大直接收购原来的中甲球会北控俱乐部、中乙球会河北精英俱乐部，这些俱乐部其实都是为国字号队伍准备的。在今年迄今为止尚未有定论的中甲增补候选俱乐部名单中，河北精英俱乐部并没有按足协的相关规定递交增补材料，等于直接放弃晋升中甲的机会，很大程度上就是为避免同一级别联赛中出现“关联俱乐部”的情况。
去年下半年后半段，有关方面一直在努力运作让99年龄段国青队征战2020赛季中甲联赛一事。按说，97年龄段国奥队参加中甲联赛才更合理、更符合“国奥打中甲”的逻辑，但由于第四届亚洲U23锦标赛暨2020年东京奥运会亚洲区预选赛在今年年1月份结束，以中国97年龄段国奥队的整体实力和水平，拿到奥运会入场券的可能性不大，于是再保留这支97年龄段国奥队、整队参加2020赛季中甲联赛的意义也就不大。作为一种“变通”，因亚洲U23锦标赛每两年进行一届，第五届U23亚锦赛将在2022年进行，而且2022年9月份还有杭州亚运会，99年龄段队伍作为这两项大赛的适龄参赛队伍，需要有更多的比赛机会。所以，相关人士就一直在运作99年龄段国青队取代97年龄段国奥队，用“北体大”的“壳”来参加中甲联赛。为实现这个目标，99年龄段国青队现任主教练扬戈维奇一度成为北体大队在2020赛季主教练的热门人选。同样地，成耀东所率的2001年龄段国青队征战中乙联赛的事宜也在操作之中。当然，按当时的设想，这支01年龄段国青队是“借壳”河北精英队。
实际上，有关方面为让这两支国青队更好地完成集结、整队参加中甲与中乙联赛，也曾在转会规定方面下了一番功夫。例如，放开U21球员转会名额，即每家俱乐部引进的U21球员不受限制，某种程度上就是便于这两支国青队更好地集中。当然，两支国青队所借之“壳”的北体大与河北精英两家俱乐部肯定不可能采用“买断”方式，而是以“租借”方式，将两支国青队中球员从所属原中超、中甲俱乐部中租借过来，球员的所有权依然还在原俱乐部。
2、里皮辞职国家队成转折点
