5月23日，北京体育广播《体坛夜话》节目中，《中国体育报》记者杨天婴担任嘉宾，谈到近期国家队、中超联赛等热点话题。杨天婴直言国家队目前的实力在中超不算强队，赢不过国安上港恒大等强队，国足急需归化的是像高拉特一样的中场组织者；谈到联赛，杨天婴认为如果取消升降级会让联赛一塌糊涂。
国家队与上港的封闭教学赛因为封闭而饱受质疑，杨天婴首先表示言：“国家队能够与上港这样的球队来说是个挺难得的机会，在实力上帮助挺大的。希望国家队不要因为有各种声音就不踢了，国家队现在真的是需要大量的比赛才能磨合，光训练练是不行的。”随后杨天婴直言，国家队压力太大了，“中国足球有时候的确是过于紧张了，经常把封闭训练、不对外公开当成是一种手段，当成是一种管理的方式，其实，客观的说，中国队关起门来再怎么练也练不出花来，打不出什么新战术。通过这种封闭训练，可以看出管理压力还很大的，还是要放松下来，只有放松下来才能踢出好成绩，整体封闭的这个事情的背后，我认为还是因为管理层给出的压力。”
随后国家队集中集训，杨天婴直言：“长期集训的压力没有必要，足球这个运动已经发展到高度商业化程度了，对于足球来讲，世界范围之内推动足球发展的力量一定是商业的力量，我们的职业球员，在高度商业化的联赛当中，得到的锻炼水平是远远高于密闭集训的，因为高水平的商业联赛，商业的职业联赛对球员的水平、自律精神、管理水平、营养水平、训练的质量要求是更高的，因为他特别商业，要求极大的回报，挣那么多钱，就必须给出更高的付出。如果我们还倒退回去，去选择传统模式的封闭长期集训，短时间可能有效果，但是远远没有打联赛锻炼更大。”
在杨天婴看来，现在国家队的实力放在中超还不属于强队，“现在的国家队跟主力国安，主力上港，主力恒大都赢不了。核心外援都是世界级的运动员，都在世界上非常有名的顶级运动员，这些运动员是不可能归化的，我们能够规划的往往都是中等左右的球员，艾克森，阿洛伊西奥跟保利尼奥，跟国安的这奥古，跟奥斯卡是比不了的，差距还是非常巨大，不是一个级别的，所以说中国队的确是通过归化比以前要好了，但还是无法归化到中超强队水平的。”
谈到国家队的问题，杨天婴认为是缺少进攻组织者，“我们2002年能够出线是因为有祁宏，之前有彭卫国，现在大部分强队都有很强的中场中路队员，中国队什么时候水平提高了，关键在于有中场进攻队员，比如高拉特，能够踢前腰的，他能到来会给中国队整体提高是有帮助的。中国队目前的问题是创造机会的人是最缺乏的，现在中国队在归化的问题上，这个位置是很需要的，类似于当年的孔卡。现在我们在归化的时候，中场是很重要的，这个位置能够提上了，整个实力才能提上了。”
最后谈到中超的开赛时间，杨天婴直言不是体育系统能够决定的，“是跟国家疫情防治结合在一起的，由国家的更高部门来负责的，原来说6月27这个周末就开始踢，现在也有各种说法，调整方案可能性是最大的，你需要一个完整的应急方案才是最关键的。因为核心上说，中国足球现在最大的一个问题是国家队，给国家队腾出更多的时间备战，是中国足球当前考虑的第一要素，再往后推时间就太紧张了。”
至于升降级问题，杨天婴直言会给联赛带来很大伤害，“老板投这么多钱要冲到中超来，你给升级取消了，那我今年这钱不白花了。而且你为什么不在上赛季没打完之前就把公布，所以说对于中超来讲，既要服从国家大局，又要多考虑到国足的备战，其次还有一个最重要的就是投资者的利益，中国足球最重要的一点是保护每个投资者的利益。不能保证挣钱，至少能保证少花冤枉钱，取消升降级肯定会导致花冤枉钱的，如果你一次次伤害投资人，中国足球该没朋友了。因此联赛的标准还是要正常进行，不要轻易取消升降级，否则会让联赛变得一塌糊涂。”
