6月初，也就是欧洲五大联赛还没有复赛的时候，有人在知乎上提出了这样一个问题：如何评价懂球帝最近频繁推送与足球无关的新闻——这很快引起了许多球迷的共鸣。
人们主要的观点是，虽然创业者们通过运营策略解决流量下滑问题无可厚非，但归根结底这些策略的前提是“带给用户们更好的体验”，以此来维持足够的流量和粘性，而懂球帝“刊载其他领域的新闻”显然并没有做到这一点——甚至是相悖的，比如在数据板块内设置“乘风破浪的姐姐”板块，很容易让用户“梦回微博热搜”。
以至于很多人引用懂球帝开屏slogan在问题下感叹：还记得儿时的梦吗？
不过从时间线上来看，这并不是人们第一次对足球新媒体这个行业爆发集体焦虑，更典型的集体情绪发生在2016年记者节前，当时体坛周报著名记者滨岩老师在微博上吐槽：
“以后应该将记者节改为小编节，传统的记者越来越趋近消亡。眼下最多的‘记者’是自己搭台给打赏的人写字，或者跟着给钱的主儿吐字发声，最后人们会发现他们根本不算是记者，是高级乞丐，这类记者的衰落也会很快。美国大选没有几个记者现场采录，丝毫不影响人们的阅读，这要归功于小编们，小编节快乐！”
这段话比“乘风破浪的姐姐们”更能让许多球迷以及媒体同行的感同身受。
他们还记得17年前滨岩老师《足球周刊》披露贝克汉姆即将加盟皇马，比曼联官宣整整提前了3个月，是世界上最早发布这个消息的足球媒体，也让许多人第一次意识到中国也拥有了如同天空体育、法国队报这样的专业记者团队——对于尚停留2002年世界杯周期的中国足球来说，那是何等风光。
他们也记得13年后，进入新媒体时代的中国足球媒体以另一种方式引爆了世界——2016年10月，懂球帝向全网推送了一则“全球独家”，称“据前方第一手消息，切尔西主帅孔蒂将在北京时间今天或者明天正式下课”——这则独家新闻随着孔蒂本人的亲自回应成为了世界足坛的一个笑谈，而在彼时的行业媒体语境里，懂球帝已经被称作国内最大的足球媒体平台。
两两对比，形成了一个让人既难以接受又难以解释的衰退：相比16年前的纸媒时代，我们拥有的资源更丰富、技术手段更先进、人才储备更多，能够轻易推动一款主打足球资讯、足球内容的产品估值上亿，但我们似乎也很久没有诞生新的《足球周刊》、《足球俱乐部》，很久没有重新看到“大连金州不相信眼泪”这样足以形成记忆点的优质内容。
问题，到底出在了哪儿呢？
作者 / 指北BB组 蒋凯西
编辑 / 丹尼尔
“通讯员模式”或许是造成这种诡异衰退的最直观原因。
由于专业媒体人员的培养周期过长、从业资质审核标准的严苛、新闻内容采编成本过高，起步阶段的足球新媒体们几乎无一例外选择通过聘用“通讯员”，即“网络媒体等新闻出版单位聘请的非专职新闻工作人员”而非专业的记者来完成日常的内容填充。
以懂球帝为例。早期的懂球帝对“新闻通讯员”的工作量做出了非常具体的规定，即需要保证每天至少提交3篇、每个月可以休息4天、单月请假不超过2天，同时还根据工作量制定了阶梯式的激励方案，比如每月发布新闻数量最多的“新闻通讯员”，将分别获得获得总稿酬收入15%、10%和5%的收入奖金。
并且“新闻通讯员”的工作任务还可以简化为纯粹的“采编”。从新闻素材来源到行文结构到标题提炼再到最后的发布，足球新媒体们通常会提供一套完整的教程，通讯员们往往通过数小时的培训即可上手投入工作。
现在想想，这是一个非常具有实用主义精神的策略。在这种简易版内容运营的设定下，单个通讯员的生产力很容易达到每月50-100篇左右的标准。再按照早期5元/篇、长新闻1.5倍-3倍的定价来计算，单个通讯员的人工成本基本都维持在500-1000元左右。
