随着防疫、抗疫工作在全球范围内积极开展，各类足球赛事的重启也被各国足协提上日程。近期各大洲足联已陆续将重大赛事竞赛预案提交给FIFA候批。据悉，在2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛何时重启问题上，亚足联与国际足联的想法存在一定出入。不过亚足联有关40强赛余下4轮在今年内进行完毕的建议已经基本被国际足联认可。
疫情发生后，国际足联防疫工作组主要负责人，中北美洲及俱乐部足联主席蒙塔格利亚尼曾公开提议，2022年卡塔尔世界杯预选赛最好能统一延至2021年举行，从而确保各会员协会联赛及或洲际俱乐部赛事能够在今年内进行完毕。蒙塔格利亚尼还希望，各大洲的世界杯预选赛赛制应该重新进行调整。
不过，由于亚洲区的预选赛已经进入到第2阶段40强赛，因此改变赛制将损害赛事竞争公平与公正。于是，亚足联最终还是计划将40强赛小组赛最后4轮比赛分别安排在今年10月、11月的4个国际比赛日进行。
本月19日，南美足联宣布，本区域世界杯预选赛将于今年9月份全面展开。南美足联的举动无异于否定了蒙塔格利亚尼有关赛事延至明年举行方案。虽然具体执行计划有待国际足联最终确认。但和其它洲赛事赛制不同，南美足联是通过旗下10个会员协会代表队进行双循环赛事方式来产生世界杯正赛名额的。也就是说每队要参加18轮比赛，意味着需要对应的18个国际比赛日。此外，由于原定于今年6月份进行的美洲杯赛延期到明年6月开踢。所以南美足联不得不在2021年6月3日、8日穿插安排两轮世预赛，否则南美区预选赛无法在正赛开始前打完。
据了解，亚足联向FIFA提交其区域内各类赛事重启的赛程预案后，国际足联原则上认可“世预赛亚洲区40强赛不延至2021年进行”的提议，不过却建议亚足联最快应于9月启动旗下会员协会代表队赛事，将40强赛小组赛最后4轮比赛分别安排在9月、10月进行。这与亚足联的计划内容有一定出入。
不过，亚足联阐释的理由相对更有说服力。他们之所以这样安排也是结合当下亚洲足坛实际情况。众所周知，亚足联各会员协会国联赛大多采用的是“单一自然年内进行全部比赛”的赛制，不同于欧洲联赛跨年的赛制。所以，亚足联在安排世预赛等赛事赛程时，必须兼顾各国联赛的赛程安排。此前，亚足联通过与旗下会员沟通，已初步确定于今年8月、9月安排亚冠联赛与亚足联杯赛赛事，随后择期安排世预赛。因此不打算在9月份安排40强赛比赛。
据悉，鉴于8月亚洲特别是西亚气候格外炎热，亚足联近期加紧了与卡塔尔足协的联系，正是因为卡塔尔作为2022年世界杯东道主国家，目前已经落实了多个世界杯场地的完工，这些场地具备空调制冷的条件。因此即便在盛夏的卡塔尔比赛，球员、教练员的身体也不会受到高温威胁。这样一来，亚足联就可以考虑将亚冠联赛部分参赛队集中到卡塔尔进行亚冠小组赛以及1/8决赛两回合赛事。随后按原定赛程安排亚冠联赛余下赛事，直至决赛完成。这样看来，亚足联的想法更易于旗下各协会接受。
按照计划，中国队将于5月上旬启动新一期集训。而此前主教练李铁也曾公开表示，目前球队得到的信息是40强赛余下比赛将于10月、11月举行。这意味着球队目前也正按照这样的节奏部署并落实备战工作。虽然国际足联对诸如世预赛这类重大比赛的赛程安排有最终拍板的权力，但一般来说，FIFA都比较尊重各洲足联的意见。目前各方仍在就具体问题进行沟通，结果有望于下月产生。
文/北京青年报记者 肖赧
