换句话说，NBA今后几年在中国的命运，就看6月1日即将新上任的“马总”了。
圈外的普通球迷可能不了解马晓飞，但在篮球圈内，他还是小有名气，因为他父亲是大名鼎鼎的马国力。
经历了“莫雷事件”，NBA在中国遭遇了史无前例的低谷，甚至可以称为“冰谷”，此次小马掌门，肩负着将NBA带出冰谷的重任。
央视体育中心在还被称为“体育部”的时候，马国力就是体育部主任。他后来历任2008年奥运会电视转播公司CEO，盈方中国总裁，CBA公司总裁，但到现在我还喜欢叫他“马主任”，而不是“马总”。中国电视的体育直播跟国际接轨，在奥运会达到世界级水准，就是马国力的作品。
NBA在最危难的时候，想到了马晓飞，从履历上看是因为马晓飞在NBA中国和NBA总部供职十多年，但他具有如此特殊的身份背景，显然更有深意。
1994年，马国力领导的央视体育部第一次直播NBA总决赛时，马晓飞才12岁。如今，38岁的马晓飞已经是第二次出任CEO级别的高阶职务。
在出任NBA中国CEO之前，马晓飞已经在巍美中国（WME/IMG）当了将近四年的CEO，李娜是这家公司的合作伙伴。
但马晓飞刚刚踏上职场，就是在NBA的管理层。他先后在NBA中国负责过媒体销售，担任过NBA中国CEO的特别助理，直至在纽约的NBA总部担任全球策略的副总裁。这位年少有为的80后，在哥伦比亚商学院读完了MBA，堪称超级“金领”。
马晓飞还有一个鲜为人知的特长，那就是葡萄酒品鉴。他一直梦想拿到“葡萄酒大师”的称号，目前全球拥有这个头衔的只有340多位，在中国寥寥无几。成为“葡萄酒大师”需要经过漫长的12年时间去学习、考试，相当考验一个人的毅力，马晓飞目前已经拿到了4级证书。
NBA此次任命马晓飞担任中国公司的CEO，显然是面对困局的一次大胆选择，因为这是第一位中国大陆出身的职业经理人执掌NBA中国。
在国际化和本土落地方面，NBA拥有丰富的经验，可是在CEO的选择上，向来是外来的和尚念经。NBA中国最早只是一个办事处，设在香港，董事长是美国人福克斯，后来是娶了台湾妻子的马富生。2008年借着北京奥运会的东风，办事处升级为中国公司，由前微软CEO、来自中国台湾的陈永正当掌门，希望利用他的政府公关能力，在中国建立NBA的子联赛。这一目标失败后，陈永正去职，由女网WTA前任总裁舒德伟继任，由此开始了NBA在中国最稳定的阶段，直到2018年。
拥有丰富媒体和转播经验的张墀驹上任，原本希望他开拓NBA在中国直播的新局面，没想到偏偏在媒体这块，莫雷点了极为糟糕的一炮，才一年多时间，张墀驹黯然而去，是最短命的CEO。
父亲是央视体育中心老领导，中国体育直播界的泰山北斗，但马晓飞临危受命，仍然战战兢兢，因为NBA在中国直播历史26年，和央视交往30多年，从未遇到如此尴尬的局面。
就在NBA官宣马晓飞上任前一天，央视网采访“体育频道负责人”，他说：“截至目前，我们与NBA方面没有任何接触和交往。我们重申，在事关中国主权的问题上，我们的态度是严肃的、鲜明的、一贯的，不会有任何含糊和回旋的余地。NBA高层对此应该是清楚的。”
显然，马晓飞要破冰，“莫雷事件”是绕不开的滟滪之堆。
在过去二十多年，NBA办事处和NBA中国为本土化做了大量工作，包括青少年培训、教练培训、举办中国赛，建立了非常好的普及篮球的形象。NBA也拥有强大的法务部门，所有正式的文件都要再三审核，以免产生法律问题和不良的社会影响。然而，偏偏在球员、教练的不当言论这方面，埋藏着巨大的bug。莫雷事件发生后，NBA夹在中美两国网络舆论场中间，进退维谷，左支右绌。
一方面，中美关系在疫情期间持续紧张，另一方面，莫雷事件成为躲不到、绕不开的死结，解决这样的困局，需要高超的智慧和艺术性。
马晓飞有多大的操作空间，也是解决困局的关键，因为他既是NBA中国的CEO，也代表着NBA总部，所有的公开讲话、声明，都会被中美两国的网络舆论仔细“审查”，稍有瑕疵，都会被抓住、放大。
当然，马晓飞敢接这个差，也会从NBA总部获得更大的话语空间，否则难有破冰之道。
从长远来说，NBA在中国继续存在、发展，对中国是有利的。无论中美关系多么低迷，中国始终是一个改革开放的国家，需要向世界表明，在尊重中国主权和领土完整的前提下，中国既欢迎外商来投资，也欢迎外商来赚钱。在这方面，NBA是一座合适的桥梁，拆一座桥容易，修一座桥难。
